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지구생성과 진화에 대한 글
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제목 : 기적의 행성 , 지구
현재 알려진 바로는 태양계 내에서 유일하게 생명이 살고 있는 행성이 바로 지구다. 어떠한 메커니즘이 생명이 살고 있는 유일한 행성으로서의 지구를 탄생시켰을까
지구 생성 과정에 대해서는 확인된 사실은 없고 많은 가설만이 존재한다. 그 중 가장 신빙성이 있는 것이 빅뱅설이다.
우주 생성 초기 거대한 폭발이 있었다. 이러한 폭발을 '빅뱅'이라 부른다. 빅뱅 이후 고온의 가스 먼지가 우주 전체로 퍼진다. 이후 이 고온의 가스들이 냉각 수축되면서 지름 10 km 정도의 소행성이 생겼다. 수조 개나 되는 소행성들은 충돌을 거듭하면서 점점 더 큰 소행성이 되어 갔고 마침내 지구와 거의 같은 크기의 행성이 되었다. 그러나 아직 지구는 현재의 화성이나 다른 행성처럼 그냥 소행성의 집합에 불과했다. 그런데 소행성끼리의 충돌시 발생한 열과 방사능 물질의 붕괴로 아직 거대한 암석 덩어리였던 지구에 화산 폭발이 시작되었고, 화산 폭발시 수증기가 분출되어 지상에 구름을 생성했다. 여기서 구름이라는 의미는 많은 수증기가 상공에 단지 떠있다는 것이다. 이때도 계속 운석 - 대기를 통과해 지표로 떨어지는 소행성을 지칭한다 - 이 지구에 빈번히 충돌했고, 계속 지구는 그 충돌열로 인해 끊임없이 화산 활동을 했다. 따라서 지구는 여전히 뜨거웠고 따라서 구름은 너무 높은 상공에 존재했었다. 그러던 중 운석의 충돌 횟수가 적어지면서 지구는 식기 시작했다. 따라서 높은 상공에 있던 수증기들도 점점 냉각 수축되면서 낮은 상공에 더 무거운 구름을 형성하게 되었고 지구에 비가 내리기 시작했다. 결국 이렇게 해서 생긴 게 지구의 바다였다. 바다는 지구 생명체 탄생의 근간이 되었고, 아직 생명체의 기원이 불분명하지만 최초의 단세포 생물이 바다에서부터 활동하기 시작했다.
위와 같은 과정이 지구 탄생의 대락적인 설명이다. 그런데 우리는 여기서 몇 가지 의문점을 가질 수 있다.
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2011.03.10
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