미국 대학의 자원봉사 제도 연구1)1) 이 논문은 1996년도 가톨릭대학교 교비연구비에 의해 연구되었음.
성 민 선2)2) 가톨릭대학교 사회복지학과 교수
I. 연구의 목적
이 글은 필자가 개인적으로 미국의 자원봉사 제도를 관찰했던 경험과 탐문, 그리고 문헌고찰을 바탕으로 미국 대학의 자원봉사제도를 소개하고 그것이 우리 나라의 대학에 주는 함의를 논의하기 위한 것이다. 이와 같은 연구는 마침 우리 나라 대학들도 이미 학생들에게 학과목 수업과 병행하는 사회봉사를 부과 또는 장려하고 있고, 앞으로 양적 질적으로 확산될 것으로 보이는 시점이어서 의의가 있을 것으로 보여진다.
이 글에서는 자원봉사 (to volunteer 또는 volunteering)를 “개인의 기본적인 의무를 넘어, 문제가 있는 곳에 금전적 이익과는 관계없이 사회적 책임감을 가지고 행동하는 것을 선택하는 것”으로 정의한다(Ellis & Noyes, 1990: 1-12).
선택한다는 것은 개인의 자유로운 의사를 강조한다. 사회적 책임감을 가지고 하는 행동은 자신 뿐 아니라 타인들에게 이로움을 주는 의미 있고 좋은 목적의 행동을 강조한다. 금전적 이익과 관계가 없다는 것은 개인적으로 경제적 이득이 없다는 것을 강조하나 제공된 봉사의 가치와 같은 금액이 아닌 금전적 또는 여타의 배상이 허용됨을 뜻한다. 개인의 기본적인 의무를 넘는다는 말은 반드시 하지 않으면 안되는 그런 것은 아니라는 뜻이다.
자원봉사와 비슷한 의미로 자선이나 박애, 사회봉사 또는 지역사회봉사, 공공봉사란 말이 자주 쓰이고 있다. 자선이나 박애는 돈이나 물건으로써 남을 위해 자비심을 표현하는 것이다. 사회봉사, 지역사회봉사 또는 공공봉사는 공공의 선을 위해 또는 지역사회의 욕구를 충족시키기 위한 활동으로 자원봉사라 많이 불린다.
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2011.03.11
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