만약, 기계고장으로 승강기에 사람들이 갇쳤다면 그 반응은 아주 다를 것이다. 긴장을 감소시키기 위해 농담을 하는 사람, “질식해 죽을 것이다.” 라고 불길하게 말하는 사람, 승강기에서 탈출할 방법을 조용히 생각하는 사람 등 반응은 아주 다양할 것이다. 이렇듯, 대부분 사람들은 동일한 상황에서도 아주 다르게 행동을 한다. 이와같이 동일한 상황에서도 아주 다르게 반응하는 이유는 각 개인의 성격 특징이 다르기 때문이다. 요컨대, 일관성과 독특성은 성격 정의에서 가장 중요한 두 가지 핵심 개념이다. 즉, 일관성이란 시간과 상황에 관계없이 나타나는 행동의 안정성을 말하고, 독특성이란 동일한 상황에 대한 개인의 반응차이를 의미한다. 따라서, 성격이란 일과성 있는 행동특성의 아주 독특한 조합이라고 정의 할 수 있겠다.
성격의 기초개념
히포크라테스는 인간의 성격 유형을 관찰하고 난 후 자연의 특성을 빌어서 분류 기준으로 사용하였다. 즉, 다음과 같이 네 부류의 성격유형, 네 부류의 인간이 있다고 보았다.
공기 (습함)
낙천 소극, 조용
낙천 냉정
불(뜨거움) 물(냉함)
다혈 비관
적극
흙(건조)
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