생텍쥐페리의 어린왕자를 읽고
생텍쥐페리(Saint-Exupery, 1900-1944)가 1931년 발표한 『어린 왕자』는 어느 조종사의 독백으로 시작합니다. 그는 어렸을 때 코끼리를 삼킨 거대한 보아뱀을 그려 어른들에게 보여준 적이 있었답니다. 그러나 어른들은 그 그림을 보아뱀으로 보지 않고 모자로만 보았지요. 그래서 그는 화가의 꿈을 포기하고 조종사가 되었습니다. 어른이 된 다음에도 그는 가끔 그 그림을 다른 사람들에게 보여주었지만 결과는 항상 실망스러웠지요. 그래서 그는 어른들은 사물의 본질을 보지 못한다고 생각합니다. 오직 숫자만을 좋아한다고 말하지요. 예를 들어, 어른들은 창가에는 제라늄 꽃이 자라고, 지붕에는 비둘기들이 있는, 장밋빛 벽돌로 지은 집을 보았다고 하면 그 집을 전혀 상상해내지 못하지만, 2만 달러나 나가는 집을 보았다고 하면 곧바로, “야, 정말 좋은 집이구나!”라고 한다는 거죠.
그러던 중 조종사는 비행기 고장으로 인가에서 수천 마일이나 떨어진 어떤 사막에 불시착하게 되지요. 비행기를 고치다가 잠이 든 어느 날 새벽, 어린 왕자를 만나게 됩니다. 보자마자 무작정 양을 한 마리 그려달라는 어린 왕자에게 조종사는 양을 그려주다가 다시 어릴 때 그렸던 그 그림을 그려 보여주지요. 그러자 어린 왕자는 곧바로 그것이 코끼리를 삼킨 보아뱀이라는 것을 알아차립니다. 이로써 둘 사이에는 진실한 만남이, 진실한 이야기가 시작되지요.
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2011.08.29
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