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퇴행성 관절염의 예방과 관리
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퇴행성 관절염의 예방과 관리
1. 들어가며
아무리 자동차같은 이동수단이 발전했더라도 사람은 걸어야 원하는 곳에 갈 수가 있습니다. 만약 무릎의 통증으로 인해 활동에 제한을 받기 시작한다면 단순한 아픔을 넘어서 대인관계 및 사회적인 활동을 포함한 삶의 질에까지 문제가 생길 수 있습니다.
혹시 몸은 약간 뚱뚱하시고 무릎은 퉁퉁 부어 있고 무릎 주위에 뜸 자국이 군데군데 허옇게 나 있으면서 다리가 마치 팔뚝 굵기 정도의 할머니들의 다리를 보신 적이 있을 것입니다. 이런 분들은 흔히 팔자걸음을 걷게 되고 무릎이 움직일 때마다 무릎에서 소리가 나며, 조금만 걸어도 잠시 쉬어야 하고 계단을 오르내리는데 상당히 힘들고 고통이 뒤따르게 됩니다. 어떻게 그렇게까지 되었을까요
무릎 통증의 진행은 급성기의 질환을 제외하면 대부분이 만성화의 경향을 띄게 됩니다. 일반적으로 보통 몇년 이상의 경과기간을 가지게 되는데, 대부분의 환자들이 아프면 치료를 받다가 통증이 어느 정도 없어지면 치료를 중단합니다.
그러한 경과를 몇년씩 계속 진행하다 보면 실제로 무릎에 변화가 계속 누적되고 무릎주위 근육과 인대들까지 변화하기 시작합니다. 무릎의 통증으로 인해서 덜 움직이면 덜 아프니까 움직임이 줄어들고 그런 변화 때문에 다리의 근육들은 더욱더 약해지고 걸어다닐 때 몸무게의 대부분을 지탱하는 근육과 인대가 약해짐으로써 더욱더 무릎에 가해지는 압력과 충격이 늘어나게 됩니다. 몇주 혹은 몇달이라는 기간 안에 쉽게 보이지는 않지만 몇달 이상 혹은 몇년을 기준으로 보면 더욱더 차츰차츰 악화되고 있는 것입니다.
특히 약국이나 병원에서 진통제 위주의 치료에 의존하는 수가 많은데 그럴 경우 통증은 완화되지만 실제로는 계속 무릎의 변화가 진행되고 있고 그래서 결국 하루라도 약을 먹지 않으면 통증으로 인해 보행이 힘들어지게 됩니다.
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2011.08.29
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