효소 전반에 대한 연구
1. 효소의 개념
효소는 엄청나게 큰 촉매활성을 가지고 있으며, 그 힘은 일반적으로 합성촉매제 보다 훨씬 강하다. 효소는 그의 기질(Substrate)에 대해서 고도의 특이성을 가지고 있으며, 반응 부산물을 만들지 않고, 특이적인 화학반응을 촉진하며, 온도나 pH가 매우 온화한 조건하의 묽은 용액속에서 작용한다. 이와 같은 모든 성질을 나타내는 비생물학적인 촉매는 매우 드물다.
효소는 세포대사에 있어서 기능적인 단위이다. 조직화된 순서에 따라서 작용함으로서, 효소는 수백에 이르는 반응을 단계적으로 촉매하고, 이에 따라서 영양물질 분자는 분해되어, 여기서 생성되는 화학에너지는 보존되고, 전환되어 세포에 필요한 고분자 물질이 그의 저분자 전구체로부터 합성된다. 대사에 관여하는 수 많은 효소들 가운데는 조절효소(Regulatory enzyme)라고 불리우는 특별한 종류도 있으며, 이것은 각종 대사에 있어서의 신호를 감지하고, 이에 따라서 촉매의 속도를 변화시킬 수 있다. 효소계는 그의 작용을 통해서 살아있는 상태를 유지하는데 필요한 여러가지 대사활성 사이에 조화를 이룬 상호작용이 유지되도록 작용하고 있다. 인간이 가지고 있는 어떠한 질병, 특히 유전병에 있어서는 조직속에 하나의 효소, 혹은 몇개의 효소가 부족하거나 전혀 없는 경우가 있다. 또한 어떤 비정상적인 상황에서는 어떤 특정 효소에 대한 필요 이상의 활성이 그의 촉매 활성을 저해하도록 만들어진 약품에 의해서 억제되는 경우도 있다. 또한 혈장, 적혈구 혹은 조직등의 시료에 어떤 효소활성의 측정은 질병을 진단 하는데 중요하다. 효소는 의학 뿐만 아니라 화학공업, 식품가공, 농업분야 등에 있어서도 중요하고 유용한 도구가 되고 있으며, 가정에서 매일 생활하는데 있어서도 효소는 여러모로 생활에 기여하고 있다.
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2011.08.29
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