행복한 인생을 살고 싶다면 우선 잘못에 초점을 맞추고 결점을 부각시키면서 자책을 하는 것은 이제 그만두자. 당신은 칭찬과 존경을 받을 만한 훌륭한 사람이다. 당신이 잘한 일들은 우연이 아니며 당신이 가진 능력은 결코 무가치하지 않다. 당신은 자신이 존경받을 만한 사람임을 보여주는 많은 사실을 무시하고 스스로를 평가절하하지 않는가 사람들은 스스로에 대해 남들에게서 듣고 싶지 않은 이야기를 한다. 그러면서 다른 사람들로부터 어떤 심한 비판을 받는 것보다 자긍심에 더 큰 손상을 입고 불행한 기분에 빠진다.
사람들의 겉모습과 그들의 내면은 종종 큰 차이가 있다. 부는 중요하지 않다. 아주 부유하면서도 스스로를 낙오자로 생각하는 사람들은 얼마든지 있다. 평판은 중요하지 않다. 유명하면서도 스스로 실패자로 생각하는 사람들은 얼마든지 있다. 경쟁이 치열한 예술분야에서 성공한 사람들조차 자신을 평가절하한다. 그 이유는 우리가 다른 사람들의 삶은 현실의 렌즈를 통해 보는 반면 우리 자신의 삶은 자긍심이나 열등감의 렌즈를 통해 보기 때문이다. 시인 헨리 워즈워드 롱펠로우는 말했다. “우리는 자신이 해야 한다고 생각하는 것으로 자신을 평가하고 다른 사람들은 우리가 이미 해놓은 것을 보고 우리를 평가한다.” 다시 말해 우리는 다른 사람들에 대해서는 실제적인 결과로 평가하고, 우리 자신은 가능성에 비춰 평가한다.
2011.08.29
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