인지발달을 질적인 측면에서 설명하려는 연구자들은 대체로 사고의 발달이
단계적으로 진행되며, 청소년의 사고는 아동의 사고와 질적으로 다르다고 주장
한다. 질적 접근의 대표적인 학자인 Piaget(1926, 1950, 1952)는 양적인 접근에서
강조하는 정신적 능력의 개인차에 별로 관심을 두지 않았다. 대신 그는 아동에
서 성인으로 성장함에 따라 지능이 어떻게 발달되는가 즉, 인지발달의 보편적
인 형태에 관심을 가겼다. 인지능력이 연령의 증가와 더불어 단계적으로 발달