민주주의의 어원적 의미가 '인민의 지배'라면, 그것의 본디 모습은 정
치 공동체의 의사 결정 과정에 구성원 모두가 직접 참가하는 직접민주주
의일 것이다. 비록 여성과 노예를 제외한 자유민인 남자들만의 민주주의
이기는 했지만, 고대 그리스의 민주주의 특히 페리클레스 시대 아테네의
민주주의는 그러한 민주주의의 원형을 보여주었다. 그 민주주의는 대의
제에 기초한 18세기 이후의 근대 민주주의와는 다르다. 그러한 직접민
주주의는 과거의 민주주의, 즉 아스라한 고대의 민주주의라고 할 수 있