제조업자들은 유통경로(channels of distribution)를 통하여 제품이나 서비스를 최종 소
비자에게로 이동시킨다. 유통경로에 참여하는 기관을 중간상이라고도 하는데, 제조업자가
중간상을 이용하는 이유는 기업과 소비자 간 거래를 최소화해 주고, 또 양측에 효용을
창출해 주기 때문이다.
첫째, 중간상은 제조업자와 소비자 간의 거래를 최소화시킨다(최소거래수의 원칙). 제조
업자는 중간상을 이용하여 거래의 경제성을 달성할 수 있다. 중간상이 없을 땐 총 거래
수가 9개인데, 중간상이 개입되면 3개가 줄어 6개가 된다. 이것을 국가 경제, 세계 경제
에 적용한다면 엄청난 비용 절감과 경제 효과가 날 것이다.
둘째, 중간상은 제조업자와 소비자에게 효용을 창출해 준다. 소비자들이 원하는 시간에
제품을 구매할 수 있게 함으로써 시간효용(time utility)이 발생되며, 소비자들이 원하는
장소에서 손쉽게 제품을 구매할 수 있게 함으로써 장소효용(place utility)이 창출되고, 소
비자는 제품을 소유할 수 있도록 함으로써 소유효용(possession utility)이 창출된다.
중간상은 전문적 기능을 갖추고 비용과 성과면에서 효율적으로 마케팅 기능을 대신 수
행한다. 제조업자는 중간상의 개입으로 인해 발생된 비용이 제품 가격보다 낮다면 중간상
을 이용할 것이다.
2011.10.08
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