국제화에 대한 대부분의 연구들은 협의적인 관점에서 하나의 변수를 기준으로 국제화의 개념을 정의하고 있다. 이를 살펴보면 다음과 같다.
존슨과 비터자임(J. Johanson and P .F. Wiedersheim)은 국제화란 기업이 점진적 의사결정을 거쳐 성장해가는 과정이라고 정의하고 있다. 존슨과 발네(J. Johanson and J. Vahlne)는 기업이 점진적인 학습과정(Learning Process)을 통해서 국제경영활동을 확대해나가는 단계적 과정으로 보고 있다. 그리고 보르첼과 그 동료(H. Wortzel and L. Wortzel)는 국제화란 자사의 마케팅기능과 생산기능을 점차적으로 해외시장에서 내부화해 가는 과정으로 정의하고 있다.
이들 견해를 종합하면 국제화란 "점진적인 학습과정을 통하여 자사의 제자원을 단계적으로 해외로 이전함과 동시에 현지 시장을 점차 내부화하면서 성장하는 과정"으로 볼