합작투자에 대한 정의는 여러 학자들에 의해 경영형태, 지분 소유, 법적 관점 등
다양한 각도에서 정의되어 왔는데 보통 합작투자의 개념은 투자국에 설립된 기업의
경영지분율이나 지분소유에 의해 합작투자인지 단독투자인지가 정해진다.
즉 어느 특정 기업체가 해외자회사를 설립하여 현지에서 생산, 판매 등의 경영활
동을 할 때 그 자회사의 규모가 작은 것으로부터 대규모에 이르기까지 반드시 소유
권의 문제가 대두된다.
이 때 국제기업이 해외기업체를 운영하는 과정에서 현지기업의 지분을 100% 소유