인간은 어디서 와서 어디로 가는가 인간은 대체 무엇인가 누구나 살면서 한번쯤은 이런 생각을 해보았을 것이다. 그렇지만 바쁘게 살다 보면 어느새 이런 물음은 잊히고 현실에 충실하게 되고 인간에 대한 생각은 멀어지게 된다. 그런 면에서 인간 등정의 발자취는 놀랍도록 유용하다. 이 책은 인간의 유인원 시절 이전의 인간에서부터 물리학적으로, 생물학적으로, 화학적으로 등등 인간의 여러 가지 면에서의 발전을 살펴보고 있다. 한 분야에 대해 단편적으로 본다면 단지 그 분야에 대한 발전의 역사가 될 테지만 이것들을 전체적으로 보면 인간은 무엇인가 하는 물음에 대한 해답이 될 수 있을 것이다.
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