관광과 교통은 지금까지 긴 관광의 역사 속에서 불가분의 관계를 형성하면서 발전해왔다. 관광은 여행자가 일상생활을 떠나 매력의 대상이 되는 관광자원이나 관광시설을 찾아가는 것이다. 따라서 교통수단은 관광의 본질적인 요소가운데 하나인 '회귀이동'을 담당하는 것이므로 관광의 필수불가결한 구성요소이다.
관광교통이란 "관광객이 일상생활을 떠나 반복적이면서 체계 있고 관광성이 있는 교통기관을 이용하여 관광자원을 찾아가면서 이루어지는 경제적 ․ 사회적 ․ 문화적 현상이 내포된 이동행위의 총체"라고 정의할 수 있다.