위의 정의는 동물 바이러스(Animal Virus)의 사전적 정의이다. 동물 바이러스의 ‘동물’은 바이러스가 감염되는 것, 즉 숙주 대상을 의미한다. 따라서 동물 바이러스는 동물에 감염되어 증식하는 바이러스이며 위처럼 숙주에 따라 식물바이러스, 세균바이러스, 곰팡이 바이러스, 인체바이러스 등으로 나눌 수 있다. 일반적인 바이러스는 숙주를 바꿀 수가 없는데 예를 들어 한 동물 바이러스가 식물에 감염되어 식물바이러스로 전환되는 것은 거의 불가능 하다. 또한 더 깊이 들어가 동물 간에도 숙주를 옮길 수 없는 경우도 있다. 예를 들어 사람에게 감염되는 바이러스가 돼지나 말 등과 같은 동물에게 감염되지 못하는 경우이다. 먼저 동물바이러스의 특징과 종류, 그리고 증식 방법에 관하여 알기 위해선 그 숙주 대상인 동물세포에 관하여 알아야 할 필요성이 있다. 일반적으로 식물세포와 동물세포를 비교해 보았을 때 두드러지는 차이점은 세포벽의 유무이다. 엽록체와 같은 세포 소기관에서의 차이점도 있다. 이러한 차이점들에 따라서 바이러스의 감염여부와 방법 등의 차이가 있을 수 있으므로 숙주부터 살펴본다.
2012.03.07
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