오늘날의 소비자들은 상품이나 서비스를 이용하는 방법이 어느 때보다 다양하다. 판매망 사이의 경쟁은 더욱 격렬해 지고 있다. 특히 전자적 유통망이 물리적 소매상을 많이 위협하고 있는 것이다. 한 쇼핑객이 노트북 컴퓨터를 구입하고자 할 때, 어떤 판매 유통망을 이용할 수 있는지 그 범위를 살펴보면 다음과 같다.
▶ 소매상점유통경로(retail store channel): 그 쇼핑객은 여러 회사의 노트북을 취급하는 전자랜드나 하이마트 그리고 할인점 등과 같은 소매점을 찾아갈 수 있다. 이 유통망에서 쇼핑객은 각 상표를 직접보고 만져보고 판매원에게 정보와 조언을 들을 수 있다는 장점이 있다. 그러나 쇼핑객이 매장을 방문해야 하기 때문에 시간비용이 들고, 대개 다른 유통망보다 상대적으로 비싸다는 단점이 있다.