기업에서 경영 활동을 효율적으로 하기 위하여 종업원들에게 동기부여(motivation)를 하여야 하는데 동기부여라는 의미는 "어떤 사람을 자극하는 행동을 불러일으키거나 또는 다른 사람으로 하여금 바람직한 행동을 수행하도록 이끄는 것" 이라고 간단히 정의 할 수 있다. 다시 말하면 동기부여는 자발적 내지 적극적으로 책임을 지고 일을 하고자 하는 의욕이 생기게 하는 것으로 목적달성을 위한 행동을 유발시키는 행동과정이라고 할 수 있다.
하버드대학의 월리엄 제임스(William James) 교수는 동기부여에 관한 연구에서 종업원은 보통 일을 할 때 자기 능력의 약 20-30%만을 발휘하지만, 강력한 동기부여가 되었을 때에는 자기능력의 80-90%가까이 발휘한다는 결과를 보여주고 있다. 뿐