외환시장(foreign exchange market)이란 외환의 수요와 공급에 의해 외환시세가 형성되고 그 시세에 따라 외환의 매매가 이루어지는 곳을 의미한다. 여기에서 외환이란 외국통화 즉, 외화(foreign currency)뿐만 아니라 외화로 표시된 어음, 수표 등 결제수단을 통틀어 가리킨다. 따라서 외환은 외화보다 더 광의의 개념이다.
외환시장은 국제간의 외환거래를 통하여 국제무역과 투자를 촉진시키고, 국제간의 금용거래를 더욱 원활하게 해주는 역할을 담당하고 있다. 외환시장이 존재하지 않는다면, 대규모의 국제무역과 해외투자는 불가능하게 될 것이다. 외환시장은 서로 다른 통화를 사용하는 국가의 기업들이 상호간에 무역을 할 수 있도록 하는 윤활제 역할을 한다.
2012.04.21
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