의사결정(decision-making)은 종종 그것이 내포하고 있는 본래의 의미와는 다르게 이해되거나 사용된다. 예를 들면, 사람들은 종종 의사결정을 곧 '정책의 결정'으로 이해한다. 또한 그러한 사람들은 조직 내에서 정책결정의 자격이 있는 사람은 오직 최고경영층이므로 조직 내에서 의사결정을 할 수 있는 계층, 즉 의사결정계층은 곧 최고경영층에 국한되어 있는 것으로 이해하기도 한다. 그러나 사실상 의사결정은 정책의 결정이나 최고경영층에 국한되는 것이 아니다.
또한 사람들은 곧잘 의사결정이란 곧 '결심한다.'는 것으로 이해하기도 한다. 예를 들면, 어떤 사람이 어떤 행동을 취하려고 할 때 그는 상당한 시간을 심사숙