성인기는 청년기를 시작으로 하여 성인기, 중년기, 장년기까지 포함하는 시기로 생활 연령으로는 19세부터 59세까지를 말한다. 그런데 노인의 기준 연령이 60세 또는 65세 등으로 일정하지 않다. 이 책에서는 다음의 12장에서 고령소비자를 65세 이상으로 정의하고 있으므로 성인소비자를 19세부터 64세까지로 그 범위를 넓히고자 한다. 이처럼 성인기는 일생 중 가장 긴 기간이며 성인기에 속하는 소비자의 규모도 가장 크다. 성인기가 이처럼 길고 그 규모가 크기 때문에 성인기를 하위집단으로 나누어 살펴보는 것이 효과적이라는 견해도 있다.
성인소비자는 다른 연령대의 소비자와는 달리 생활 연령상 해당되는 연령의 범위가 넓어서 그 특성을 몇 가지로 간추려서 설명하기에는 쉽지가 않다.