지적 ․ 정신적 건강 면에서의 병리 중 일부는 육체적인 이유에서 올 수도 있고 또는 환경적인 요인에서, 그리고 육체적 ․ 환경적 요인의 상호작용에서 올 수도 있다. 일반적으로 노인성 정신장애는 그 원인에 따라 기질성 정신장애와 기능성 정신장애로 구분한다. 기질성 정신장애는 실제 뇌의 내부 변화에 병리요인을 가지고 있는 반면, 기능성 정신장애는 뚜렷이 어떤 기관에 이상이 있어서 발생하는 것인지가 밝혀져 있지 않은 정신이상 증세를 의미한다.
1) 노화와 기질성 정신장애(organic brain disorder)
대체로 기질성 정신장애는 (1) 기억 손상, (2) 지능의 손상, (3) 판단 능력의 손상, (4) 시간적 ․ 공간적 감각의 손상, (5) 과민한 감정 등의 증세를 보인다. 이러한 장애는 중년 혹은 노년 초기부터 발명되는 경향이 있다.