2002년 한․일 월드컵 4강의 신화를 기억합니까 이러한 신화를 이뤄낸 배경에는 전 국민의 바람을 실현하려는 선수들의 열정이 있었다. 그러나 그 무엇보다도 히딩크 감독의 남다른 리더십이 있었기에 가능했던 일이었다.
히딩크 감독은 뛰어난 용병술과 친화력으로 팀을 이끌었다. 그는 유럽 최고의 축구팀을 감독했던 전문가로서의 식견을 가지고, 인맥에 좌우되지 않는 철저한 능력중심의 선수 선발을 했다.
또한, 한국선수들이 가진 순수함과 열정을 이끌어내 자신감을 불어 넣는 동시에 권위적인 감독-선수간의 관계나 위계적인 선․후배 질서 등 부정적 요인들을 제거했다. 즉, 한국선수들이 가진 내면의 힘이 발휘될 수 있도록 히딩크 감독 만의 리더십을 사용했다.