자녀의 언어에 문제가 있음을 알았을 때 많은 부모들이 당혹스러움을 느끼게 된다. 그리고 이러한 당혹감을 “말은 그냥 저절로 되는 것인 줄 알았다”는 말로 표현하곤 한다. 그러나 아동은 혼자서 “말하는 것”을 배울 수 없다. “말을 한다”는 것은 주고받기를 통해 둘 이상이 대화를 나누는 것을 의미하기 때문이다. 따라서 말소리가 끊임없이 흘러나오는 텔레비전 앞에 지속적으로 앉아 있는다고 해서 말을 잘 하게 되지는 않는다. 텔레비전은 아동의 옹알이에 반응해주지 않기 때문이다. 아동이 말을 배우는 데는 계속적인 강화와 반복, 그리고 서로 감정과 의견을 주고받는 경험이 필요하다. 아동이 대부분의 시간을 보내고 욕구를 가장 많이 나타나는 곳은 가정이다. 가정이야말로 이러한 주고받기(상호작용)를 경험하기에 가장 적절한 곳이다. 그러나 실제로 부모들이 아동의 언어를 촉진시켜주고자 하는 과정에서 실패와 좌절을 경험하게 되는 일이 빈번한데, 이는 부모가 겉으로 드러나는 언어형식에만 치중하여 아동의 언어문제를 잘 파악하지 못했기 때문인 경우가 많다.
이어지는 글에서는 3세 이전 영유아의 언어문제를 평가함에 있어 고려되어야 할 인지기초능력과 언어장애의 초기징후, 그리고 이 시기의 언어․의사소통을 발달시키는데 도움을 줄 수 있는 방법들에 관해 이야기해 보도록 하겠다.
Ⅱ. 언어이전 단계에서 준비되어야 할 인지적 기초능력
의미 있는 낱말을 산출하기 이전에 아동은 감각, 지각, 인지와 같은 영역에서의 발달을 거쳐 환경으로부터 경험하게 되는 모든 자극들을 통합하여 개념을 형성하게 된다. 여기에서는 그 중 인지적인 측면, 특히 언어/의사소통발달과 밀접한 관련이 있는 것으로 여겨지는 수단-목적 관계개념, 모방능력, 상징 및 표상놀이, 사물영속성 개념에 관하여 생각해 보고자 한다.
2012.06.14
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