동기부여(Motivation)란 움직이게 하다라는 라틴어 movere에서 유래된 말로, 목표를 향해 움직이도록 행동을 이끌어내고 자극을 주는 과정을 의미한다. 즉 구성원들에게 목표달성을 이루기 위해 행동하도록 자극을 주고 기꺼이 그러한 행동을 하도록 동기가 생겨나도록 하며 지속적으로 그러한 행동을 하도록 만드는 활동을 의미한다.
사람은 어떤 행동을 하는데 자극과 동기가 있어야만 행동을 수행하기 때문에 구성원들에게 기꺼이 조직이 목표로 하는 바를 수행하도록 자극과 동기를 부여하고 이끌어 내는 활동이 필요한 것이다.
동기부여를 위해서 조직관리자가 고려해야 할 것은 무엇이 사람들의 행동을 이끌어내게 되는가 하는 문제이다. 사람은 어떤 욕구, 필요가 있을 때 그 필요를 충족하기 위해 행동을 하게 되므로, 조직의 구성원이 필요로 하는 것이 무엇이