지역사회를 언급하지 않고는 사회사업의 정신을 말할 수 없다는 표현이 과장된 것은 아니다. 우리가 실천하는 사회사업은 지역사회 내에서 수행된다. 개인, 가족, 집단, 조직을 통해 수행되는 사회사업은 기본적으로 지역사회를 수립하기 위한 기초적인 토대가 된다고 할 수 있다. 또한 지역사회는 개인과 사회 환경이 만나는 곳이기에 사회사업의 핵심 개념과 맥을 같이한다.
이 장을 통해 지역사회의 개념과 관련 이론을 파악해 나감으로써 사회사업가는 무엇을 해야 하는지를 탐색할 수 있을 것이다. 또한 사회사업가는 클라이언트가 거주하는 환경인 지역사회를 검토하고, 지역사회의 틀 속에서 인간행동을 사정한다면 클라이언트에게 영향을 주는 더 커다란 이슈를 해결하기 위한해결책을 모색해 보는 데 도움이 될 것이다.