21세기에 접어들면서 기업의 글로벌경영의 가속화, 인터넷 사용의 확산으로 기업환경은 갈수록 복잡해지고 빠르게 변화하고 있다. 경쟁심화, 정보기술의 급속한 변화, 다양한 소비자의 욕구변화에 따른 단축된 제품수명주기 등은 기업이 인식하여야 할 중요한 요소들이다. 특히, 정보와 지식은 가장 강력한 기업의 가치이며, 부의 원천이 되고 있다. 지식은 중요한 매인의 자산이자 경제적인 자원인 동시에 기본적 생산요소 중에서 핵심적인 자원이 되고 있다. 최근 세계경제