사회적 기업가정신(social entrepreneurship)이라는 용어는 최근 선진국에서 광범위하게 소개하기 시작하였지만 그 의미를 제대로 이해하는 사람은 적다고 보고 있다.
사회적 기업가는 어려우나 모든 비영리조직에서 필요로 한다. 사회적 기업가는 자신의 조직에 봉사하면서 위험을 감수하는 사람이다. 전통적인 기업가정신은 자신의 위험이나 회사 주주(stockholder)의 위험을 감수한다.
그러나 비영리조직에서 위험은 이해관계자(stakeholder)들의 위험을 감수하는