경력개발은 '경력(career) 과 '개발(development)'이 합해서 구성된 용어로 교육학, 경영학, 심리학 등의 여러 학문분야에서 다루고 있다. 우선 '경력 에 관한 개념을 살펴보면, 경력의 어원은 라틴어에서 마차라는 뜻의 'carr(us)'와 길이라는 뜻
의 can-aria 에서 나온 것으로 학자에 따라 다양하게 정의하고 있다.
좁은 의미에서 경력은 개인이 직업을 갖은 이후, 조직생활을 수행하는 과정에
서 변화하는 직무상의 경험과 활동에 관련된 일련의 행위와 태도로 볼 수 있으며,
여기에는 수직적 ․ 수평적 이동의 개념이 모두 포함된다고 할 수 있다.