사회적 기업들은 노동시장으로부터 배제된 구조적인 실업자 집단을 위해 대응하는 것을 포함해서 개인적인 사회서비스, 도시 재생, 환경서비스 그리고 다른 공공재와 서비스를 공급하는 다양한 분야에서 광범위하게 활동하고 있다. 그러나 확실한 경험적 토대를 기반으로 한 우리의 분석을 발전시키기 위해 의미 있는 국제적 비교와 통계적 분석이 허용된 제한된 활동분야에 보다 넓게 집중할 수 있다.
이러한 관점에서 사회적 기업 동력의 상징인 '노동통합(work integration)' 분야가 선택되었으며 유럽에서 그들의 주요한 활동 영역으로 구성되어 있다. '노동통합 사회적 기업 ․ 의 주요 목적은 노동시장으로부터 영구적인 배제 위험성을 안고 있는 사람들로서 소외된 실업자를 돕는 데 있다. 그들은 일반적으로 생산활동을 통하여 노동과 사회에 복귀하고 통합된다. 전통적인 노동시장 정책으로는 구조적인 실업이 지속되는 집단들을 통합하기 어려우며