최근에 소비자들은 하루에 적어도 한 번 이상은 콜센터로부터 전화를 받고 있다. 이처럼 텔레마케팅은 기업활동에 있어서 중요한 판매수단으로서 역할을 수행하고 있는 상황에서 텔레마케팅의 개념을 살펴보도록 하자. 텔레마케팅의 개념을 이해하기 위해서는 먼저 마케팅의 개념을 이해해야 할 것이다. 미국마케팅협회(AMA : America Marketing Association)는 마케팅은 "상품 또는 서비스를 생산자로부터 소비자 혹은 사용자에게 유통시키는 사업활동의 수행이다." 라고 정의하였다.
과거에 마케팅은 재화의 판매와 촉진수단으로 인식되었다. 그러나 최근에는 고객의 욕구를 충족시키는 수단으로 인식되고 있다. 이에 따라 마케팅은 '생산자로부터 소비자에 이르는 상품과서비스의 유통에 관한 여러 가지의 사업활동'이라고 받아들여지고 있다.
1985년에 미국마케팅협회는 "마케팅은 개인과 조직의 목표를 만족시키는 교환을