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[생명과학] 항상성[Homeostasis]에 관하여
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항상성(Homeostasis)에 관하여...
Ⅰ. 서 론
항상성은 생태계의 특징중의 하나로 정상 상태를 유지하려는 성질을 말한다. 정상상태를 유지하려는 이러한 생태계의 조절 기능은 어느 종이든 일정한 이상으로 증식하고 번영하는 것은 허용하지 않았다. 그러나, 특정한 어느 종의 증식을 직접 제어하고 있는 조건, 예로서 기후나 식물의 양 혹은 천적 등이 우연히 약화되는 일이 없다고는 할 수 없다. 그에 따라 그 종은 일시적으로 폭발적 증식을 일으킨다. 쥐, 메뚜기, 송충이 등에서 흔히 나타나는 일이지만 이것도 어느 시기에는 간접적인 제어장치가 발동하여 갑자기 폭발적으로 증식하지만, 개체수는 원래의 정상적인 변동범위로 되돌아가는 것이 통례인 것이다.
대체로 생태계는 성숙할수록 복잡해지고, 복잡할수록 안정되며, 항상성 유지의 정도는 높아진다.
인류의 개체수도 기후, 식량, 맹수나 전염병에 의하여 제어되어 있다. 생태계의 원리에 의하면 이와 같은 원인으로 인구증가가 억제되어 온 것은 안정상태를 유지하려는 필수불가결한 원리에 의한 것이다. 이 말을 오늘날 생태학자는 한계(limitation)라는 용어를 사용하여 표현한다. 즉, 지구상의 모든 생태계에서 전체적인 동물의 에너지 에 대한 가장 큰 한계는 지구상의 식물이 유기화합물을 합성하는 데 사용할 수 있는 태양에너지 의 양에 의해서 정해져 있다고 한다. 이외에도 생태계의 특징에는 상호의존, 복잡성, 적응 등이 있다.
한편 항상성은 생체의 생리를 나타내는 용어로도 사용된다. 생체는 끊임없이 환경의 영향을 받고 그것에 반응한다. 동시에 장해를 받고 생체의 변화를 일으키고 있지만 항상 개체로서 생존하고 있기 때문에 자동제어에 의해 일정한 폭의 범위에서 항상성을 유지하고 있다. 이와 같은 현상은 생체의 모든 부위, 계통에서 나타난다.
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2012.08.22
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