1회성 죄수의 딜레마 게임의 예측은 게임 참여자들이 상대방을 배려하면 서로에게 유리한 선택을 할 수 있음에도 불구하고 이기적인 행동을 하여 결과적으로 서로에게 불리한 선택을 하고 만다는 것이다. 그러므로 이 모형은 현실의 비정함 또는 이러한 상황을 낳는 경제 시스템 내의 개인의 무력함을 나타내는 모형으로 인식된다. 그러나 죄수의 딜레마 게임의 진정한 가치는 이 게임을 반복하는 모형까지 살펴보아야 알 수 있다. 죄수의 딜레마 게임을 반복하면 이기적인 게임 참여자들이 자발적으로 협조하는 길이 열리게 된다.
하나의 게임을 반복하여 여러 번 실시하는 것을 반복게임(repeated game)이라고 한다. 이때 반복되는 단위게임을 무대게임(stage game)이라고 한다. 반복게임은 이미 많은 연구자들에 의해 이론적으로 깊이 연구되어 있고, 죄수의 딜레마 게임을 무대게임으로 하는 반복게임도 많이 연구되어 있다. 그러나 연구 방법이 이 글의 목적과 범위를 넘어서는 수준이므로 이 글에서는 실험에 의한 연구 한 건과 중요한 결과만을 간략히 소개하고 그 의미를 해석하며 윤리적인 시사점을 찾는데 초점을 맞추도록 한다.
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