볼링의 기원은 약 1만 년 전으로 거슬러 올라간다. 기원전 7200년경의 이집트 고분에서 목재 볼과 핀이 발견되었다. 물론 이것이 볼링에 사용한 볼과 핀이라고는 단정지을 수는 없지만 대체적으로 이것은 볼링의 기원이라고 볼 수 있는 것들이다. 또 이것은 현재까지 확인된 가장 오래된 스포츠라는 점에서 의의가 크다. 스포츠 발생이 기원전으로 올라가는 것은 축구와 볼링뿐이다.
이 볼링은 기원전 500년경부터 유럽의 귀족 사이에 보급되었다. 그 후 얼마동안 역사 속에서 사라졌다가 다시 볼링 붐이 일기 시작한 것은 12세기 경이다. 주로 영국과 유럽 대륙에서 유행했으며, 특히 독일에서는 기독교 신자들이 의식의 하나로써 시작했다. 그러다가 오락성이 강해져 중세 독일에서는 가장 대중적인 운동이 되었다.
볼의 크기, 핀의 갯수가 통일된 것은 마틴 루터(1483-1546)에 이르러서였다. 마틴 루터는 종교개혁으로 잘 알려진 인물이지만, 볼링을 즐겼던 사람으로 또한 유명했다. 그는 제멋대로인 경기 방식을 통일시켜 핀의 개수를 아홉 개로 정하는 등 근대 볼링의 기초를 쌓았다.
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2012.10.12
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