1.에이즈(AIDS)의 정의
에이즈(AIDS)란 Acqured Immune Deficiency Syndrom의 약어로 후천성면역결핍증 이라고 한다. 에이즈는 에이즈바이러스(HIV: Human Immunodeficiency Virus 인체면역결핍바이러스)가 몸속에 침입하여 인체의 면역세포(T4 세포)를 파괴시켜 면역기능이 저하되면 보통 상태에서는 거의 생기지 않는 각종 감염이나 질병 암 등이 생겨서 사망하게 되는 질병이다(출처: 두산대백과 EnCyber).
2.에이즈의 기원설
AIDS의 기원에 관해서는 모든 것이 부정확하나 대체로 서너 가지의 학설로 집약되는데 그 내용을 살펴보면 인종차별, 음모론 등과 관련된 추측에 의존하고 있다.
첫째, 아프리카의 녹색 원숭이 유래설이 있다. 이 학설은 서양 과학자들이 처음 주장한 것으로 중부 아프리카에 살고 있는 녹색 원숭이들이 HIV와 관련이 있는 병원균을 가지고 있다는 실험실 결과를 바탕으로 제기된 것이다. 중부 아프리카에 살고 있는 일부 종족은 녹색 원숭이의 피를 할례식에 사용하는데 이 과정에서 원숭이의 피가 인체에 들어와 HIV 병원균으로 돌변한다는 주장이다. 즉 이 바이러스가 원숭이의 몸속에 있을 때에는 별로 문제가 되지 않았는데 인체에 들어오면서 치명적이게 된다는 것인데 이 주장에는 중대한 오점이 있는데 그것은 바로 녹색 원숭이의 병원균과 인체에 있는 HIV 병원균은 유전자적으로 너무 다르다는 사실이다. 그러나 HIV 바이러스의 아프리카 기원은 서방 국가를 중심으로 한 대부분의 국가에서 별 비판 없이 받아들여지고 있으며 에이즈가 ‘아프리카 바이러스라는 것이 일반적인 생각이다(한국일보 2월 1일자).
지금까지의 에이즈 역학을 살펴볼 때 가장 설득력이 있는 것으로 여겨지나 이를 증명한 학자는 아직 없다.
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2012.11.29
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