한 제품이 시장에 소개되어서 철수될 때까지의 생애를 상품수명주기(product life cycle)라 한다. 최근 들어 상품의 수명이 계속 짧아지고 있다. 이렇게 제품의 수명이 짧아짐으로써 들게 되는 신제품 개발의 비용은 고스란히 소비자에게 전가되어, 소비자는 기존제품보다 더 비싼 가격의 신제품을 구입하게 되거나 기업의 판촉 전략에 굴복하여 기능이 멀쩡한 내구재를 신제품으로 교환하게 된다.
그러나 기업의 입장에서도 상품수명주기가 짧은 것이 반가운 현상은 아니다. 그들도 시장에 제품을 출시한 후 가급적 오랜 기간 동안 소비자에게 선택되기를 원한다. 그러나 소비자 요인, 기술적 요인, 경쟁 요인 등으로 인해 신제품은 기대한 방향으로 변화하지 않는다. 그러면 상품수명주기는 어떠한 단계를 거치며 이를 단축시키는 요인은 어떤 것들일까P이에 대해 구체적으로 조사하였다.