가족생활설계의 의미는 앞으로의 생활변화에 대처하고 보다 나은 미래의 생활상을 만들기 위한 주체적 ․ 합목적적 활동이고, 궁극적으로는 개인 및 가족의 행복한 삶을 실현코자 함이다. 이 과정에서 인간은 다양한 생활요구를 가지며, 그 요구의 본질은 생활주체자가 부족을 느끼는 상태에서 발생하므로 생활요구는 결국 생활의 원동력이 되고, 출발점인 동시에 삶의 목표가 된다. 또한 목표를 세우고 실현코자 하는 생활설계의 출발도 그에 대한 문제인식에서 비롯된다고 할 수 있다. 그런데 인간의 짧은 생애발달이나 가족발달에 따르는 과업을 수행함으로써 생에 충실하며, 생활수단으로서의 기본생활 구조에서 비롯되는 생활요구가 실현되어야 안정된다. 따라서 설계의 대상은 이들의 통합으로부터 접근함이 타당할 것이다.