21세기의 급변하는 사회복지 환경을 맞이하여 사회복지서비스에 대한 사람들의 욕구와 기대감은 점차로 높아지고 있으며 이에 대한 사회복지조직의 책임성이 강조되고 있다. 최근 각종 사회복지조직들이 늘어나고 이들의 운영을 위하여 투입되는 자원이 증가함에 따라 사회복지조직의 관리자들은 어느 때보다도 효과적인 리더십을 발휘하여 사회적 요구와 기대에 부응 할 필요가 있다. 리더십은 조직성과에 영향을 미치는 가장 중요한 요소의 하나일 뿐 아니라 관리자에게 있어서 조직의 목적 또는 목표를 달성하는 활동의 핵심인 것이다. 사회복지조직의 경우 그 조직체가 실시하는 서비스나 프로그램은 그 조직체가 어떠한 형태의 리더십을 어떠한 방식으로 사용하느냐에 따라 그 효과성이 달라질 수 있다. 리더십 이론은 조직의 목표를 달성하기 위해 가장 효과적인 리더십에 대한 탐구의 노력으로 규정 할 수 있고 이를 위해 특성이론,행동이론 및 상황이론을 중심으로 연구되어 왔다고 볼 수 있다. 그리고 이상적으고 효과적인 리더십 유형의 연구에 비교적 단순한 이분법적 성향이 주류를 이루고 있음을 지적할 수 있다.
2. 사회복지조직의 리더십 이론
1) 행동이론의 관점에서의 리더십
행동이론에 입각해서 사회복지조직에서 리더십 행동과 리더십 효과성 간의 관계를 다루었으며,Denton(1970)은 공공복지조직에 있어서 배려화 구조주도 모두에서 높은 리더십 유형이 가장 높은 수준의 직무만족을 나타내는 하위자들과 관계가 있고 놓은 직무만족을 지닌 하위자들은 가장 높은 직무성과를 가질 것이라고 예측하였다. 이와같이 하위자의 만족은 리더 행동과 하위자의 성과사이에 하나의 매개변수로서 간주하고 가설을 설정하여 연구하였으나 지지되지 않았다. 직무만족과 배려 및 구조주도 간에 통계적으로 유의미한 정의 관계가 있음을 발견하였다. 결과적으로 Denton은 직무만족에 대해서는 배려와 구조주도 모두 상관관계가 있었으나 성과에 대해서는 배려만이 높은 상관관계가 있음을 지적하고 있다.