프랑스의 기본 학제는 유치원과 5-4-3-4제(초등 교육~고등 교육)의 구조로 되어 있다.
1. 유치원
취학 전 교육 기관인 유치원은 2세부터 6세까지의 아동을 가르치고 의무화되어 있지 않으며, 무상제로서 공교육화되어 있다.
2. 초등 교육
초등 학교는 6세부터 11세까지의 아동의 초등 교육을 담당한다. 그러나 실제 프랑스의 국민 학교 입학 연령은 어린이의 심신 발달 상태에 따라 5, 6세 및 7세로 되어 있다. 초등 5년간의 과정은 발달 단계에 따라 준비급(6~7세), 초급(7~8, 9세) 및 중급(9~10, 11세)의 3부로 나누고 이에 따라 교육 과정을 결정하고 있
다. 특히 가정과 협동하여 도덕 교육에 역점을 두고 있다. 그리고 취학 전 교육을 받지 않은 6세아는 초등 교육에의 적응력을 기르기 위해 통상 보육 학교에서 1년간 준비 교육을 받고 있다.
초등 교육은 무상, 의무 취학 및 중립의 개념을 특징으로 하고 있다. 지체 부자유아, 저능아 교육을 위해서는 특수 교육부를 별도로 설치하고 있다.