1.고대 로마란
고대 로마는 기원전 8세기경 이탈리아 중부의 작은 마을에서 시작해 지중해를 아우르는 거대한 제국을 이룬 고대 문명이다. 수백 년 동안 확장을 거듭하며 고대 로마 문명은 왕정에서 과두 공화정으로, 또 점차 제정으로 변모하였다.
기원전 7세기경 로마는 지역 중심지로 번영하던 도시 국가로 왕의 지배를 받았다. 기원전 500년경에는 왕정이 무너지고 귀족과 평민 계급이 공화정을 세웠다. 평민 계급은 자신의 권리를 확보하기 위해 귀족과 투쟁을 벌여, 로마 사람들은 200여 년이 넘는 오랜 세월 동안 투쟁과 타협을 반복하며 점진적으로 로마 특유의 과두정 체제를 이루었다. 내부에서 신분 투쟁을 벌이는 가운데 로마는 바깥의 침입에 맞서 주변 지역을 복속하였으며, 기원전 272년경 로마 공화정은 게누아(제노바)에서 이탈리아 남단까지 이탈리아 반도 전체를 포괄하는 거대한 동맹 체제를 이끌었다. 그 뒤 로마는 150여 년 동안 여러 전쟁을 치르면서 갈리아, 삼니움, 카르타고와 같은 강적을 무찌르고 점차 이탈리아를 넘어 지중해 전역을 침략하여 정복하였다.
기원전 1세기 말 아우구스투스가 제정 시대를 열었다. 제정 초기의 로마 제국은 강력한 패권을 바탕으로 팍스 로마나 로 불리는 태평성대를 구가하였으며, 라틴어 문학의 전성기를 이루었다. 트라야누스 황제 시대(98년~117년)에 제국은 최대의 영토를 확보하여, 그 패권이 스코틀랜드에서 수단까지, 포르투갈의 대서양 연안에서 캅카스 지방까지 미쳤는데, 이 영역은 오늘날 미국 영토 면적의 2/3에 해당하고, 인구는 연구에 따르면 현 미국의 절반에 약간 못 미칠 정도의 규모였을 것으로 추측된다. 하나의 세계를 이룬 이 거대한 제국 안에서, 그리스, 오리엔트, 셈족, 서유럽 등 고대 세계의 여러 문화가 융화되고 다시 확산되었다. 고대 로마는 서구 세계의 법, 정치, 전쟁, 예술, 문학, 건축, 기술, 언어 분야의 발전에 크게 기여하였으며, 그 영향은 오늘날까지도 이어지고 있다.
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2013.02.28
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