경제적 요인이란 기업 활동에 직접적인 영향을 미치는 경제시스템 전체를 의미한다. 기업환경이란 오직 경제적 환경뿐이라고 해도 좋을 정도로 경제적 환경은 기업환경 중에서 가장 중요한 위치를 차지하고 있다. 사실, 경영관리행위의 근원을 찾아보면 이는 경제성 추구에 있었고, 특히 과거를 거슬러 올라갈수록 기업의 목적은 경제적인 것이었음을 알 수 있다.
경제적 활동을 원활하게 하는 것이 기업유지에 있어서 필수적인 조건이 되는데, 이 같은 경제적 활동은 외적인 집단과의 이해관계 속에서 이루어지므로 기업의 존속과 발전을 위해서는 기업과 이해관계집단과의 사이에 균형이 이루어져야 한다.
19세기의 자유주의 경제체제하에서는 시장이라는 한정된 환경만을 전제로 해