일반적으로 공행정이란 국가 또는 공공가관에서 행하는 행정을 말하며, 사행정이란 사기업체나 민간경영(조직)체에서 행하는 행정을 의미한다. 즉, 공행정은 공익을 추구하고 사행정은 사익을 추구한다.
여기서 공행정이 정치적 기능까지 수행할 때 사행정과는 명백히 구분되지만 수단성이 강조될 때는 그 유사점이 많다. 따라서 정치와 행정을 구분하지 않고 일원론적 측면에서 보면 행정이 정치적 기능까지 수행하게 되어 공 ․ 사행정은 명백히 구분되고 그 차이점이 강조된다. 반면에 정치와 행정을 명백히 구분시켜 행정이란 목적달성을 위한 수단을 의미하는 것으로 파악될 때 공 ․ 사행정은 많은 유사점을 지니게 된다.