리더십의 주요 기능은 이를 논의하는 의도나 목적 에 따라 다양하게 설명할 수 있지만 일반적으로 기업경영에서 논의되고 있는 리더십의 주요 기능을 살펴보면 다음과 같다.
첫째는, 상황판단의 기능이다. 이는 경영조직뿐만 아니라 모든 조직의 리더에게 필요불가결한 기능이며, 자기 자신을 포함한 조직 내 ․ 외의 상황에 대한 정확한 정보를 획득하여 일정한 효과를 가져 올 수 있도록 이를 분석하고 정리하는 것을 말한다. 보다 구체적으로 부하직원의 신상에 관한 일이나 의사소통의 경로를 개발하는 일, 급변하는 사회적 여건과 복잡한 심리적 활동을 이해하는 일, 그리고 모든 관계상황에 대해 고려하는 일과 같은 내용들이 포함된다.
둘째는, 조직의 통일이나 유지의 기능이다. 리더가 지도적 지위를 확보함과 더불어 경영조직을 개인 및 하위집단의 이해를 조정하여 조직 내부에 있을 수 있는 제반 논쟁을 사전에 방지하고, 필요에 따라 용분의 조치를 행하고, 조직구성원으로서의 귀속감과 일체감을 조성함으로써 궁극적으로는 조직의 통일이나 질서를 유지 및 강화시키는 것을 말한다.