리더(leader)란 누구인가? 리더는 다른 사람들을 앞장서서 이끌어가는 사람이고, 영향력을 행사하여 자신이 원하는 방향으로 행동하도록 하는 사람이라고 한다면 독재자와 무슨 차이가 있을까?
많은 사람들이 강력한 리더와 독재를 혼동하고 있다. 독재자는 물리적인 억압이나 힘을 이용하여 다수의 지지가 없어도 자신의 목표에 일치하는 행동을 하도록 강요하는 사람을 지칭하는 말이다. 리더와 독재자가 영향력을 행사한다는 점 에서는 공통점이 있으나 리더는 물리적인 억압이나 힘을 사용하지는 않는다. 리더는 영향력을 행사하여 공감대를 형성하고 자발적인 협력과 동참을 이끌어내는 사람이다.