정상은 무엇이고 이상은 무엇인가? 정상과 이상의 경계는 뚜렷하지 않다. 그 경계가 분명하지 않은 것은 인간의 심적 구조의 복잡성과 애매함을 반영하는 것이기도 하다. 아직도 정신 병리의 명확한 원인을 알고 있지 못하는 것이 많다. 그렇기 때문에 정신 병리를 원인으로 분류하기보다는 증상으로 분류하고 있다. 하지만 증상으로 정신병을 분류하는 것은 다양한 증세가 하나의 원인에서 비롯될 수 있고, 한 가지 증세가 다양한 원인에서 비롯될 수 있기 때문에 과학적이지도 바람직하지도 않다. 하지만 아직도 정신 병리를 원인이 아니라 증세로 분류하는 것은 정신 병리의 문제가 그만큼 복잡하다는 측면을 반영하는 일면에 아직 정신병리에 대한