1965년 예일대학교에서 경제학을 수강하던 프레드 스미스라는 대학생은 자전거 바퀴에서 착안하여 새로운 화물수송시스템에 관한 학기말 보고서를 제출하였다. 이 보고서의 내용은 미국 내 인구분포의 중심지역에 화물집결지(허브)를 만들고, 모든 화물들을 일단 여기에 모은 다음 재분류하여 자전거 바퀴살 모양으로 미국 전역에 배송하는 거점경유(hub-and-spoke) 택배시스템이었다.
미국 북동부에 있는 볼터모어에서 그리 밀지 않은 수도 워싱턴으로 물품을 보