노인상담은 상담의 주 대상이 노인이라는 점을 제외한다면 상담의 원리와 실천과정은 일반적 상담과 크게 상이하지는 않다.
상담은 내담자와의 논쟁, 과도한 관여, 지속적인 편들기, 타인의 의사를 전달하는 대신해서 말하기 등이 행동을 하지 말아야 하며, 모든 내담자를 존중해야 한다. 노인상담의 기본원리는 개인 및 가족차원에서 해결할 수 없는 노인의 욕구에 대한 구체적이고 실제적인 지원망이며, 노인들이 노년기의 발달과업을 원만하고 성공적으로 수행할 수 있도록 도와주기 위한 대안적 복지서비스의 하나로서 노인의 복지와 직접적으로 연결된다.