류마티스 관절염은 우리 몸 속의 면역성에 이상이 생겨서 오는 병이다. 쉽게 설명하면, 우리 몸 속에는 우리 몸을 지키는 역할을 하는 여러 가지 백혈구들이 외부에서 들어오는 균이나 세균같은 나쁜 것들로부터 우리 몸을 보호하는 작용을 하는데, 어떤 알 수 없는 이유로 등을 돌려서 우리 자신의 몸을 스스로 공격하기 때문에 생기는 병이다.
특히 이러한 백혈구들이 우리 신체 중에서도 관절들을 집중적으로 공격하기 때문에 관절이 붓고, 아프고, 드디어 변형까지 생기는 병이다. 따라서 그 원인은 아직 확실히 밝혀지지 않았지만, 우리가 알 수 없는 균이나 바이러스의 감염 또는 유전적 소인 혹은 자가 면역성의 이상으로 생긴다고 알려져 있다.