17세기 미국 식민지 개척자들은 영국식 관습을 그대로 가지고 미국으로 건너왔으며 구빈법도 이에 포함되어 있다. 이 당시의 산업은 1760년까지 주로 농업이었으며 신앙과 사상은 청교도주의와 자유주의정신이 지배적이었다. 당시의 잠재적 구호대상자는 병자, 장애인, 아동을 양육하는 과부 등 본질적으로 고용 불가능한 사람들과 계절적 실업자였다. 구빈의 방법으로는 일반적으로 거택보호의 방식을 취하고 현금, 물품의 지급. 세의 감면, 교구의무의 경감. 의료비 대여 방식이 행해졌