19세기 중반 이후 20세기 중 후반에 이르기까지 약 100여년 이상의 기간 동안 여러 국가들에서 국민들의 최소한의 소득보장, 질병 예방이나 치료의 보장. 사고나 재해 혹은 장애에 대한 사회적 대응 등을 정책목표로 하여 포괄적인 복지국가의 틀을 형성해 왔다. 한편 한국을 포함하여 늦은 산업화를 경험한 많은 국가들은 대체로 20세기 중 후반부터 본격적으로 복지국가의 면모를 갖추기 시작하고 있으며 21세기에 접어들어서는 대다수 국민들을 위한 사회적 안전망 구축 제도를 더욱 확