사회복지에서 문제 또는 사회문제(social problems)는 욕구와 함께 가장 기초가 되는 낱말이다. 왜냐하면 사회복지는 흔히 사회적 욕구를 충족시키는 일이고, 사회문제에 대한 대책이라고 일컬어지기 때문이다. 따라서 사회문젠가 무엇인지를 알 수 있다면, 사회문제에 대한 대책인 사회복지도 보다 확실히 파악할 수 있을 것이다.
그런데 사회문제가 무엇인지에 대한 합의된 정의를 찾기는 어렵다. 사회복지학에 대한 다른 낱말이 늘 그렇듯이 사회문제도 학자들의 주장에 따라서 혹은 그 이론적 지향에 따라서 달리 규정되고 있다.